足球比赛的补时规则常被球迷误解为“精确计时”，但实际上，第四官员举牌显示的补时时长只是参考，最终决定权在主裁判手中。根据国际足联《竞赛规则》第7条，裁判需根据比赛中实际中断时间酌情补足，而哪些中断必须计入、哪些可酌情处理，存在明确但灵活的标准。
球员受伤接受治疗、换人调整是补时的主要来源。规则明确要求，因伤停或换人造成的明显时间损失应被补偿。例如，一次耗时40秒的换人通常会带来约30秒补时；严重伤停若导致比赛中断2分钟以上，补时往往接近爱游戏网页版或等于实际耗时。但裁判也会考虑“自然恢复”时间——比如轻微碰撞后球员迅速起身，可能不计入。这种裁量空间正是争议来源之一。
VAR（视频助理裁判）介入本身不自动触发补时。关键在于VAR审查是否造成比赛长时间暂停。例如，主裁到场边回看（on-field review）若耗时超过1分钟，通常会补足相应时间；但若VAR仅快速提醒越位，比赛几乎未中断，则可能不补。值得注意的是，因VAR改判点球或红牌后的布置、争执等衍生延误，也属于裁判可裁量的补时范围。
归根结底，补时不是机械加总，而是裁判对“有效比赛时间损失”的综合判断。球迷看到的补时牌只是预估，裁判可在终场哨前根据最后阶段的中断动态调整。这也解释了为何有时补时5分钟却踢了7分钟——因为补时期间又发生了新的延误。规则赋予裁判裁量权，既保障比赛流畅性，也保留了人性化的判断空间。
